A importância de Joaquim José da Silva Xavier, o Tirandentes, para a história nacional agora é praticamente incontestável./ Mas não foi sempre assim./ Tanto durante o Brasil colônia, quanto no período imperial, a memória de Tiradentes foi quase apagada./ Mas por que Tiradentes foi resgatado no início da República quase um século após àquele 21 de abril de 1792, data em que foi enforcado e depois esquartejado? As explicações passam, primeiro, pela falta de participação popular na queda da monarquia./ Sem povo, como reconhecer o herói que muitos regimes necessitam?/ Deodoro da Fonseca, o primeiro presidente do país, não tinha o perfil pois, além de muito doente era declaradamente monarquista./ Professor de História em Goiás e no Distrito Federal Marcos Correa da Silva explica que outro motivo para resgatar Tiradentes está na própria Conjuração Mineira.
A imagem de um herói era importante para dar significado ao ideal de liberdade do país./ Um mártir, seria melhor ainda, mas os republicanos não tinham nenhum dos dois./ Movimento positivista, de visão científica em vez da religiosa tida como negativa, curiosamente se utilizou da imagem de Cristo para reforçar a do Tiradentes libertador, que também fora traído, humilhado, martirizado, mas, ao mesmo tempo, um nome que manteve vivo o ideal libertário./
O feriado de 21 de abril foi decretado em 1890, em comemoração aos precursores da independência brasileira, todos resumidos em Tiradentes./ Desde então, a imagem de Tiradentes é reverenciada por diferentes matizes partidários./ No período do golpe Militar de 1964 surgiram o Movimento Revolucionário Tiradentes e o Movimento 21 de Abril (MR-21)./ Em 1960, o presidente Juscelino Kubitschek escolheu o feriado de Tiradentes para inaugurar Brasília./ Até a data do óbito de Tancredo Neves pode ter sido manipulada do dia 20 para o 21 de abril para coincidir com a da morte de Tiradentes.