Stephen King andava in terza media quando scrisse il suo primo successo editoriale: s’intitolava Il pozzo e il pendolo ed era la trascrizione di un film horror-gotico che aveva visto al cinema. Ne stampò quaranta copie e riuscì a venderle quasi tutte ai suoi compagni di scuola prima di essere convocato dalla preside, che lo rimproverò per aver scritto una «porcheria simile».
Nel libro On Writing, dove ripercorre un pezzo della sua storia, King racconta di aver passato anni, dopo quell’episodio, a vergognarsi del suo mestiere e a ripensare alla preside che gli chiedeva perché volesse sprecare il suo talento scrivendo «robaccia del genere».
King nella sua carriera ha pubblicato più di 70 libri che lo hanno reso il più famoso e prolifico scrittore di horror e thriller negli Stati Uniti e nel mondo. Pur non essendo sempre apprezzati dalla critica, i suoi romanzi hanno venduto milioni di copie: alcuni sono diventati film di culto come Shining di Stanley Kubrick, Le ali della libertà e Stand By Me. Più in generale la sua opera nella sua interezza ha contribuito a creare un immaginario fatto di ragazzini in bicicletta, pagliacci mostruosi, scuolabus e scrittori impazziti, che continua a ispirare e appassionare lettori e spettatori di tutte le età.