Malarstwo Gottfrida Helnweina jest trudne w odbiorze, bo jego obrazy wprawiają w drgania struny emocji znacznie bardziej niż fotografia reportażowa, czy literatura. Jego malarstwo sprawia, że czujemy grozę czegoś, co wydarzyło się naprawdę i nie odnosi się do pojedynczego epizodu. Są to trudne w odbiorze obrazy, bo Helnwein, daleki jest od ukazywania stereotypu dzieciństwa jako sielankowego momentu, w którym człowiek nie został jeszcze dotknięty przez zło. To tak, jakby dzieci z portretów chciały powiedzieć: Jak mogliście zgotować mi taki los?