Il Servizio Psichiatrico di Diagnosi e Cura resta il luogo della cura più intensamente strutturato nel Dipartimento di Salute Mentale e al tempo stesso più esposto alle sfide del cambiamento della clinica e del contesto ambientale.
L’emergenza di quadri clinici nuovi indotti dalle nuove sostanze d’abuso, la precocizzazione degli esordi nell’adolescenza, la sfida posta dai sempre più frequenti accessi in urgenza dei Disturbi del Neurosviluppo e Disturbi della Nutrizione e Alimentazione, hanno creato una tensione al cambiamento del paradigma di cura per garantire l’attivazione di percorsi integrati in una linea di continuità con l’intervento territoriale. Con sempre maggiore frequenza emerge la necessità di innovare i paradigmi organizzativi e clinici delle attività svolte nel contesto degli SPDC per continuare a rispondere a richieste di cura in continua mutazione. 
La sfida consiste nel restare il punto di snodo tra l’emergenza comportamentale e la presa in carico integrata in un contesto in fortissimo cambiamento. La necessità di rispondere al bisogno di cura di soggetti portatori di bisogni complessi come migranti affetti da patologia da stress e scarsi o nulli riferimenti di rete, persone con patologia psichica ed autori di reato ridisegnano le modalità di lavoro, le dimensioni organizzative ed i bisogni formativi del personale.
In un sistema caratterizzato da richieste crescenti e risorse stabili o calanti è necessario ridiscutere della mission e del futuro dell’organizzazione dell’intervento di ricovero ospedaliero psichiatrico, disegnando una nuova cornice relativa al bisogno di salute e alle modalità di risposta. Immaginare il futuro degli SPDC significa anche riflettere sulla sostenibilità dell’intervento sia in termini di risorse che di compatibilità della risposta ai bisogni di salute espressi dai pazienti.