Roger Swidorowicz 2021 Los Estoicos, Audio de EPICTETO, SÉNECA, MARCO AURELIO, MADRID #94
LOS ESTOICOS
EPICTETO, SÉNECA, MARCO AURELIO, MADRID


Libro III

1. No se debe pensar sólo que cada día que pasa abrevia la vida y que, por
consiguiente, la parte que nos resta por vivir es más corta; no, es preciso pensar que si
se llega a una edad madura (si bien no es más segura), no es probable que se conserve la
misma claridad para los negocios y para entregarse a un detenido estudio de las cosas
divinas y humanas. Verdad es que cuando un hombre cae en la infancia no por eso deja
de respirar, de nutrirse, de emitir ideas, de expresar sus deseos y de llevar a cabo tal o
cual función por el estilo; pero la facultad de disponer de sí mismo, de darse cuenta
exacta de todos su deberes, de analizar sus ideas, de saber si ha llegado la hora de
terminar sus días y, en fin, de examinar cuerdamente todas las cuestiones que lleva
consigo el ejercicio de la razón, esta facultad, vuelvo a decir, se extingue en él mucho
antes que las anteriores. Es preciso, pues, aprovechar el tiempo, y ello no solo porque
cada instante es un paso más que damos hacia la muerte, sino por el hecho de que antes
de morir perdemos la capacidad de concebir las cosas y de prestarles la atención que
merecen.
2. Es necesario tener en cuenta verdades como las siguientes: todo lo que resulta
de las obras de la Naturaleza, aun las cosas accesorias, tiene su gracia y su atractivo.
Examinemos el pan, por ejemplo: al cocerse se producen algunas grietas; y estas grietas,
que por un lado causan el disgusto sin duda del panadero, celoso de su arte, no dejan de
dar al pan un aspecto agradable y de excitar el apetito de un modo especial. El higo,
asimismo, se agrieta cuando llega a su plena madurez, y las aceitunas bien maduras, las
que quedan en el árbol casi podridas, conservan un atractivo particular. Igualmente, la
inclinación de las espigas hacia la tierra, las arrugas que surcan la frente del león, la
baba que cae del hocico de los jabalíes y otra multitud de cosas, consideradas aisladamente,
carecen del menor encanto; y, sin embargo, como partes integrantes que son de
las obras de la Naturaleza, la embellecen y agregan todavía un nuevo atractivo.
Así pues, todo individuo que tenga un alma sensible y una inteligencia capaz de
discernir con claridad, no verá en todo lo que existe en el mundo nada desagradable
desde el momento que se halla ligado de algún modo al conjunto de las cosas. Este
hombre no verá con menor placer las fauces desmesuradas de las fieras que las
imágenes que de ellas hacen el pintor o escultor. Hasta en una mujer anciana o en un
viejo, su ojo experto verá la madurez, el ocaso de la vida; y sus miradas no estarán
impregnadas de lascivia al mirar los encantos de la juventud. Otro tanto podría decirse
de muchos casos semejantes que únicamente el hombre verdaderamente familiarizado
con la Naturaleza y sus obras es capaz de apreciar.

3. Hipócrates9, después de haber curado a muchos enfermos, cayó a su vez
enfermo y murió. Los caldeos10, que predijeron la muerte a no pocas personas, fueron a
su vez arrebatados por la ley del destino. Alejandro, Pompeyo y César, después de
arrasar poblaciones enteras y de segar la vida de millares y millares de infantes y jinetes
9 Médico griego, siglo V a. C., llamado el padre de la medicina.

10 Famosos astrólogos y matemáticos de la baja Mesopotamia, entre los siglos VII y VI a. C.

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