Il 63% delle donne in condizioni di povertà estrema nel mondo - pari a 244 milioni - vive nell'Africa subsahariana. E sono proprio loro, insieme ai bambini, ad avere maggiormente a che fare con gli effetti del cambiamento climatico. Per generazioni le donne hanno avuto meno potere economico, sociale, politico e legale e sono quindi più esposte agli effetti negativi, in particolare quelle che vivono nelle aree rurali.
Sono loro ad avere il compito di recuperare l'acqua, percorrendo chilometri e chilometri, provvedere al cibo per la famiglia e raccogliere la legna da ardere. Tutte attività rese più difficili dalla scarsità di queste risorse. Il tempo impiegato nella gestione della vita quotidiana è sottratto, tra le altre cose, alla scuola, alla partecipazione della donna alla vita sociale ed economica. Ma c’è dell’altro: il cambiamento climatico influisce anche sull'accesso a servizi igienici e sanitari sicuri ed equi e aumenta la frequenza di malattie epidemiche come la malaria, il colera, il tifo e la febbre dengue, mettendo a rischio la salute di donne e ragazze.