Aslında İngilizlerin İslam’a ilgisi kolonileşme
çağından çok önceleri başlamıştır. Ancak
elimizde yeterince kaynak olmaması, bu dönemleri
bizim için karanlıkta bırakmaktadır.
İngiliz tarihinde İslam’la ilgili göze çarpan ilk
gelişme, 8. asırda hüküm sürmüş, Anglosakson
kralı Mersiyalı Offa’nın, paraların üzerine
“La ilahe illallah” yazdırmasıyla başlamıştır.
Kral Offa’nın, Müslüman olduğu için mi yoksa
Müslümanlarla yapılan ticarette kullanılmak
için mi bu paraları bastırdığı bilinmemektedir
(Carlyon-Britton, 1908). Bir diğer kral
John, 13. asrın başlarında, kiliseyle yaşadığı
problemlerden dolayı Fas emirinden yardım
istemiştir. Bu yardım karşılığında kendisi ve
tebaasının İslam’ı kabul edeceğini belirtmiştir.
Lakin beklediği yardım ona ulaşmamıştır.
Ayrıca gerek eğitim gerekse ticaret için İspanya’daki
Endülüs medeniyetini ziyaret etmiş
olan İngilizlerden İslamiyet’e ilgi duyanlar da
mevcuttur (Daniel 1975).
16. asırdan itibaren güçlü Osmanlı donanması
ile İngiliz donanmasının yaptığı çarpışmalar
neticesinde savaş esiri olarak alınan
binlerce İngiliz askerinden önemli bir kısmının
da İslam dinini seçtiği bilinmektedir (Davis
2003). 1641 yılına ait bir dokümanda, Londra’da
29 farklı dinî inanca mensup insanların
yaşadığı, bunların arasında Müslümanların
da bulunduğu görülmektedir. Ayrıca ülkede
ilk defa içilmeye başlanan kahveye, İngilizler
“Mohammedan Berry” ismini vermiştir (Matar,
1999).