Dopo essere stato condannato a morte dal tribunale spagnolo dell’Inquisizione, il protagonista di questo
racconto, pubblicato nel 1843, è a Toledo, chiuso nel buio di una segreta. Per caso scopre che si trova sull’orlo di un pozzo, nel quale sarà costretto a cadere: per fuggire dalla morte destinatagli, si addossa alla parete
opposta, finché non si addormenta. Il brano riportato inizia a questo punto: al risveglio – dopo essere stato
narcotizzato – l’uomo si accorge di essere legato, mentre un raggio di luce gli fa scorgere la sua prossima tortura, una lama che scende su di lui muovendosi come un pendolo. Sfuggito anche a questa terribile morte, il
protagonista dovrà affrontare il progressivo restringimento delle pareti infuocate della prigione.