In una lontana sera di Settembre del 1260, due uomini a cavallo, Mathias ed Heinrich, si accingono a raggiungere in un bosco fuori le mura di Colonia, un terzo individuo di nome Urquhart, per uno strano ed oscuro appuntamento. Il mattino successivo, al mercato della carne, un ladro conosciuto come Jacop detto La Volpe, nel tentativo di rubare del cibo, viene scoperto ed inseguito. Trova però rifugio grazie alla figlia di un tintore: la bella e affascinante Richmodis. Nel palazzo di Rheingasse nel frattempo, Mathias ed altri nobili presenti, decidono se portare a termine un misterioso complotto e convincere il Mastro costruttore della cattedrale Gerhard Morart a parteciparvi. Ma la nobile Blithildis suggerisce un’altra soluzione.