Un antichissimo racconto Cinese taoista narra di un contadino che viveva in un povero villaggio di campagna.
Egli era considerato molto ricco perché possedeva un cavallo per arare la terra e per trasportare oggetti.
Un giorno il cavallo scappò e tutti i vicini esclamarono: “Che disgrazia!”, ma il contadino disse semplicemente:
“Forse”.
Alcuni giorni dopo il cavallo ritornò, portandosene dietro altri due e tutti i vicini si rallegrarono della buona fortuna del contadino, ma egli disse semplicemente:

“Forse”.
Il giorno seguente, il figlio del contadino cercò di salire in groppa a uno dei due cavalli selvaggi; il cavallo lo fece cadere e il ragazzo si ruppe una gamba.
Tutti i vicini manifestarono nuovamente al contadino il loro dispiacere per la disgrazia che gli era toccata, ma nuovamente il contadino disse:
“Forse”.
La settimana successiva, vennero al villaggio dei funzionari governativi in cerca di uomini da mandare sotto le armi.
Costoro scartarono il figlio del contadino, perché aveva una gamba rotta, quando i vicini si rallegrarono della sua fortuna, il contadino disse:
“Forse”.