La mattina seguente don Abbondio riesce dapprima a persuadere Renzo di rimandare le nozze; poi confessa tutto al giovane, che è ritornato da lui insospettito da alcune frasi di Perpetua. Renzo avverte del fatto Lucia. Lucia racconta a Renzo e alla madre di essere stata fermata per strada da don Rodrigo, e di aver capito d’esser oggetto di una scommessa: ha rivelato il fatto in confessione a padre Cristoforo ed ha affrettato le nozze. Agnese propone di consultare l’avvocato Azzecca-garbugli.