La scuola fa la comunità. In particolare, la scuola superiore laica e pubblica nasce in Italia ‒ ancor prima che nasca l’Italia ‒ come progetto generatore di identità nazionale e come strumento di promozione sociale. Lo strumento ha funzionato, fra alterne vicende, per numerose generazioni, garantendo al nostro Paese uno fra i migliori sistemi d’istruzione dell’Occidente; ma da qualche decennio non funziona più: moltiplicazione degli indirizzi di studio, retorica della professionalizzazione, canalizzazione sempre più precoce dei talenti individuali hanno finito ‒ come prevedeva Gramsci nel ’32 ‒ per «cristallizzare le disuguaglianze», dietro l’apparenza di una scuola più democratica.