En este pasaje se percibe la idea judía de la salvación por sus propios méritos, así que el apostol niega tal cosa de manera enfática cuando les dice: “Así que no depende del que quiere (méritos propios), ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia (y la tiene tal como lo explica a lo largo de la biblia, con aquellos que han creído en su hijo)” (16). De hecho, Pablo ha hecho referencia en este pasaje al pueblo de Israel que peco en el desierto adorando a un becerro de oro, y luego que Dios escucha a Moisés y perdona a ese pueblo idólatra le dice: “… tendré misericordia del que yo tenga misericordia…” (Éxodo 33:19).