Il 2 giugno 1946 il referendum mobilita l’89,08% degli aventi diritto al voto. La Repubblica ottiene 12.718.641 di consensi (54,27%), mentre la Monarchia si ferma a 10.718.502 (45,73%). Dalle urne emerge l’istantanea di un Paese diviso: il nord, ancora segnato dall’occupazione nazi-fascista e dagli slanci della Resistenza, aderisce in massa all’idea repubblicana; il sud, liberato già nel 1943 e reduce da oltre due anni di rapporti complessi con gli Alleati, sostiene diffusamente la monarchia.