Dante fonde nella Commedia due generi letterari: quello della letteratura di viaggio e quello della letteratura delle "visioni". S'è osservato che ostacoli e impedimenti sono motivi narrativi propri dei racconti di avventura. Nella letteratura delle "visioni" non compare il motivo dell'ostacolo, ma compare quello della guida. Anche nella Commedia, un viaggio oltremondano, non poteva mancare il personaggio guida che però qui si sdoppia, anzi si moltiplica: le guide sono due e a ciascuna si affianca un altro personaggio che ne completa il senso simbolico. Le principali guide di Dante sono Virgilio e Beatrice, affiancate rispettivamente da Stazio e Bernardo.