Le missioni destinate all’esplorazione del sistema solare datano agli albori dell’attività spaziale, perché la scoperta di nuovi mondi ha un fascino irresistibile, lo stesso che ha spinto gli uomini fin dall’antichità a cercare nuove terre e successivamente le tracce del passato. Ma le sonde spaziali hanno qualcosa in più: ci possono svelare segreti di mondi tanto lontani da essere fino ad ora considerati irraggiungibili, mondi che potrebbero aver ospitato la vita e magari ospitarla nel futuro. Tutto questo necessita di una tecnologia esasperata, di lunghi tempi di progettazione e realizzazione, di finanziamenti ingenti, ma soprattutto di menti visionarie. La Luna, Marte, gli asteroidi, le comete e anche i satelliti dei giganti gassosi ci aspettano, se non oggi, domani o dopodomani. Bisogna però che le scelte future su dove e quando andare siano il frutto di uno sforzo collettivo dell’umanità, che non veda come protagonisti solo i paesi industrialmente avanzati, come gli Stati Uniti e l’Europa, ma, coinvolgendo tutte le capacità disponibili, consenta all’umanità intera, non solo di realizzare un sogno che sembrava impossibile, ma anche di raggiungere un pieno equilibrio, foriero di benessere e di pace.