El tratamiento digital de imágenes es un campo muy en auge desde hace ya mucho tiempo en informática, en este capítulo veremos el tratamiento de imágenes con JavaScript. Es un área muy extensa que puede abarcar desde los simples retoques fotográficos, hasta la detección de objetos en la visión artificial. En su día ya hablamos de la realidad aumentada y la realidad virtual, dos técnicas muy ligadas al tratamiento digital de imágenes.

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Quizás la vista sea el sentido más complicado de poder imitar en términos informáticos. Aunque hay multitud de estudios sobre el tema, quien se encarga de procesar las imágenes que capta el ojo humano es el cerebro, esa máquina imposible de replicar. Cuando nuestros ojos captan una imagen es capaz de procesar tanta información que podemos reconocer objetos en condiciones de iluminación pobres y a grandes distancias. Eso es debido a la información que hay almacenada en nuestro cerebro, es como si fuera una base de datos la cual consultamos miles de veces por segundo para recordar qué objeto es el que estamos viendo. En la actualidad no existe una técnica ni tecnología que se aproxime a como vemos los seres humanos, ni incluso los animales. Es cierto que la ciencia avanza a pasos agigantados pero en el campo de la visión artificial aún queda mucho camino por recorrer. En la actualidad existen innumerables aplicaciones donde se utiliza el tratamiento digital de imágenes tanto en la sociedad de consumo (televisión digital, telefonía móvil, videojuegos, etc…) como en el sector industrial y de servicios (inspección, robótica, medicina, etc…).

En este capítulo os voy a hablar de cómo podemos comenzar con el tratamiento digital de imágenes. Lo primero que tenemos que tener claro es que existen dos tipos de imágenes digitales, imágenes vectoriales e imágenes de mapas de bits.

Las imágenes vectoriales son aquellas que tienen fórmulas matemáticas complejas que definen su contorno y relleno. Esto posibilita que este tipo de imágenes sean escalables sin perder calidad. Estas imágenes no son objeto de este artículo.

Por otro lado existen las imágenes de mapas de bits, son las que están descritas por un conjunto de celdas llamados píxeles. Cada píxel contiene información de un color. En la siguiente imagen podemos ver como haciendo zoom en cualquier imagen podemos llegara a ver los píxeles. Al final una imagen de mapa de bits es una cuadrícula donde cada píxel contiene un color.