Soprattutto, la giustizia di Dio deve essere propiziata, e solo dopo che è stata soddisfatta, la Sua misericordia impartisce all'uomo peccatore particolari grazie che lo dispongono al dolore e alla conversione sincera. Con il commettere peccati, specialmente se sono numerosi e gravi, viene offesa la maestà di Dio e provocata la Sua vindice giustizia contro il peccatore. Ma tra le punizioni che il Dio giusto e santo infligge a causa del peccato commesso, una delle più severe consiste in questo: che Egli rifiuta o giustamente trattiene le grazie speciali e più abbondanti. Per questo San Bernardo dice dell'ingratitudine, che "è simile ad un vento rovente che asciuga la fonte della misericordia divina, il flusso della grazia, la rugiada del cielo", si applica a tutte le offese, specialmente ai peccati mortali: e questi, essendo una negligenza e un abuso della grazia, sono atti di ingratitudine verso Dio, e, quindi, frenano il flusso più abbondante di grazie che Dio altrimenti concederebbe alla preghiera.