La seconda moglie dell'imperatore Enrico IV di Franconia, una principessa proveniente da Kiev, Eupraxia, nota anche con i nomi di Prassede e Adelaide è passata alla storia per le sconcertanti accuse che mosse al marito nel 1095 durante il concilio di Piacenza. Di fronte a papa Urbano II, a duecento vescovi, a 4mila chierici e a 30mila laici intervenuti per partecipare a un concilio convocato per discutere della riforma della chiesa, l'imperatrice confessò, tra lamenti e singhiozzi, alcuni fatti attinenti alla sua sfera privata più intima. Disse che il marito l'aveva costretta a prostituirsi e aveva istigato parecchie persone a disonorarla nei modi più sordidi e abietti. Una confessione che scatenò un'ondata di deplorazione da parte dei padri conciliari e del papa che scomunicò Enrico IV. Un colpo tremendo per l'imperatore, il cui potere da quel momento iniziò a declinare.

PER APPROFONDIRE:

Uno studio fondamentale su Eupraxia è: Hartmut Rüß, Eupraxia - Adelheid. Eine biographische Annäherung, in: Jahrbücher für Geschichte Osteuropas, 54 (2006), pp. 481–518. Sui suoi rapporti di Eupraxia-Adelaide con il marito imperatore: Gerd Althoff, Heinrich IV. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2006, pp. 207-219. Un sguardo sintentico e aggiornato sul periodo della lotta per le investiture è offerto in: Nicolangelo D'Acunto, La lotta per le investiture. Una rivoluzione medievale (998-1122), Roma 2020. Sul concilio di Piacenza e la città: Il concilio di Piacenza e le crociate, Piacenza 1996. Una biografia di Matilde di Canossa: Paolo Golinelli, Matilde di Canossa, Napoli 2021.