Nel 1926, il Generale Calles tentò di iniziare una feroce e violenta opera di scristianizzazione del Messico, cui i cattolici messicani risposero dapprima con iniziative di protesta non violente, tra le quali il boicottaggio di tutti i prodotti di fabbricazione statale e dei mezzi pubblici, la presentazione di una petizione che raccolse 2 milioni di firme e l’istituzione di una Lega nazionale di difesa della libertà religiosa guidata dal martire Anacleto Gonzales Flores. Poi, fallita la rivolta pacifica, migliaia di messicani, prevalentemente dei paesi e delle campagne, iniziarono la rivolta armata che prese poi il nome di Cristiada.