El agua es el elemento más importante para la vida, tanto de los seres humanos como del resto de animales y seres vivos que nos acompañan en el planeta. Puede que desde nuestra posición en el primer mundo no le estemos dando la importancia que merece, pero lo cierto es que para alrededor de 2.000 millones de personas poder tener acceso a agua potable en sus hogares por el momento es algo imposible.

La cuestión es que la demanda anual de agua no para de crecer y ya se estima que para el año 2050 habrá aumentado entre un 20 y un 30%. Entre la agricultura (con un 70%) y la industria (con un 20%) abarcan prácticamente el uso de este valioso recurso, por lo que quizá sería una buena idea centrar los esfuerzos en mejorar el aprovechamiento en dichos sectores. Y es precisamente en la industria donde el proyecto que hoy presentamos se está focalizando.

IWays se centra en el aumento de la eficiencia del agua en la industria a través de tres soluciones principales: la condensación de los gases de escape, el tratamiento del agua y la valorización de los residuos. Irina Celades López, Responsable del Área de Sostenibilidad en el Instituto de Tecnología Cerámica, nos explica en qué consiste el proyecto. A lo largo de los últimos años han sido varios los proyectos encaminados en la búsqueda de una mayor eficiencia del agua en los procesos industriales, pero el proyecto de iWays quiere ir un paso más allá.

Al mismo tiempo que busca esta recuperación del agua, también pretende reducir su consumo en los procesos e incluso recuperar materiales adicionales. Del mismo modo, su desarrollo se está realizando en algunos tipos de industria cuya complejidad hace que el reto sea mayor aún. Aunque el proyecto poco a poco ha ido tomando forma, aún habrá que esperar un tiempo para ver los posibles resultados, ya que apenas cuenta con unos pocos meses de vida.

El hecho de requerir la presencia de personal especializado en las distintas fábricas ha desembocado en que, a causa del coronavirus, no se haya podido desarrollar por completo. Aún con todo, las previsiones son optimistas y se espera que pronto puedan retomar su actividad. Para que los planteamientos que iWays propone sean adoptados por la industria antes deben pasar por diferentes fases. A partir de las cifras obtenidas en los distintos case studies las industrias podrán estudiar si les merece la pena su implantación y llevarlo finalmente a cabo. Un asunto que suele pasar desapercibido es el de cómo se generan las ideas para este tipo de proyectos.

En el caso de iWays, las sinergias generadas en anteriores proyectos hicieron posible que investigadores de diferentes países se pusieran de acuerdo en dar vida a un proyecto que, sin duda, va a dar mucho que hablar.