«I robot sono il risultato di un viaggio in tram. Un giorno sono andato andare a Praga con un tram di periferia incredibilmente pieno; l'idea che le condizioni moderne abbiano reso gli uomini insensibili alle più semplici comodità della vita mi ha atterrito. Erano ammassati all’interno e sugli scalini del tram non come pecore, ma come macchine. Ho iniziato allora a pensare agli uomini non come individui, ma come macchine, e per tutto il viaggio ho cercato una parola capace di indicare un uomo in grado di lavorare ma non più di pensare. Quest’idea è espressa dalla parola robot» (Karel Čapek)

R.U.R. (Rossumovi Univerzální Robot) è una pièce teatrale del 1920 messa in scena per la prima volta il 25 gennaio 1921 al Teatro Nazionale di Praga. L'autore è il ceco Karel Čapek (1890 - 1938) scrittore e drammaturgo ceco la cui brillante intuizione ebbe un'enorme e inaspettata fortuna; sì perché Čapek, in questo dramma, immagina una società in cui delle macchine antropomorfe, inventate da avidi industriali per sostituire gli operai nelle fabbriche, prendono il sopravvento e sterminano l'umanità, al fine di dominare indisturbati sul pianeta terra. Lo scenario non ci è nuovo: film come Terminator e racconti come quelli scritti da Asimov ci hanno abituati all'idea di una "ribellione delle macchine". Ma forse non sappiamo che il primo a immaginarsi una simile distopia fu proprio l'autore boemo, e, soprattutto, non molti sanno che fu lui a inventare il termine "robot".

Le macchine ci spodesteranno? Da quando l'AI è entrata prepontemente nella nostra quotidianità la domanda viene posta sempre più spesso, questa puntata vuole stimolare una riflessione su questi e altri temi. Per provare a dare una risposta ho intervistato Pierfrancesco Melucci di Musixmatch, esperto di AI, amico, e autore delle musiche di questo podcast (minuto 31:19).

Le letture della poetessa Eleonora Chiara Giusti (minuto 16:22 e minuto 23:09) sono tratte dalle pp. 81-82 e dalle pp. 161-162 dell'edizione italiana (Karel Čapek, R.U.R., Marsilio 2015, a cura di Alessandro Catalano).