L'intelligenza collettiva va oltre l'aggregazione di conoscenze individuali. Si tratta dell'abilità di un gruppo di individui di pensare, risolvere problemi e prendere decisioni insieme in modo più intelligente di quanto ognuno potrebbe fare da solo. La possiamo ritrovare negli insetti che vivono in colonie, in squadre di esseri umani in ambienti ravvicinati, al lavoro, in tempo di guerra o anche semplicemente per far funzionare una macchina del caffè.