Artista rivoluzionaria, manipolatrice, martire della fotografia, icona rock: Diane Arbus è stata definita in ogni modo, intrappolata nell'equazione arte e vita offerta dal suo destino tragico e dai tragici eroi dei suoi ritratti. Arbus ha preso la Nuova Oggettività di August Sander e l'ha capovolta: Sander fotografava i volti del nostro tempo alla luce del sole, lasciando intravedere l'individuo dietro la maschera della vita pubblica; Arbus ci mostra un privato sommerso, notturno, così irriducibile a un ruolo sociale da sembrare quasi osceno.